妊娠期終了完成一定發(fā)育的胎兒與母體的身體聯(lián)系中斷，而作為獨(dú)立個(gè)體生存的起始，這一過(guò)程稱(chēng)為分娩。各種動(dòng)物，妊娠的方式不同，分娩的經(jīng)過(guò)和機(jī)制也不一樣。人分娩時(shí)，先開(kāi)始于間歇性的子宮收縮，隨后子宮頸及子宮口張開(kāi)，子宮口充分張開(kāi)后胎膜破裂（破水），子宮收縮的強(qiáng)度和頻率逐漸增加，同時(shí)出現(xiàn)腹肌收縮，終于先將胎兒頭部擠出。其后，宮縮暫停，不久再次收縮，使胎盤(pán)剝離，并向陰道上部移動(dòng)，通過(guò)腹肌收縮被排出體外。此時(shí)都要出一定量的血。分娩時(shí)宮縮是各種動(dòng)物的共同特征。從許多實(shí)驗(yàn)結(jié)果看來(lái)，在妊娠中，孕激素的作用占優(yōu)勢(shì)，孕激素能抑制子宮收縮，具有維持妊娠的作用。但分娩時(shí)，孕激素減少，通過(guò)動(dòng)情素和腦垂體后葉催產(chǎn)素的作用而引起子宮收縮。動(dòng)情素能增加子宮肌層對(duì)催產(chǎn)素的敏感性。豚鼠和小白鼠，在接近分娩時(shí)恥骨縫松弛，產(chǎn)道容易擴(kuò)大，便于胎兒通過(guò)。這與黃體、胎盤(pán)和子宮分泌的松弛激素（selaxin）有關(guān)。

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