一般是指從卵殼內(nèi)或種子中摘出分離的動(dòng)、植物胚胎，在適當(dāng)?shù)膶?shí)驗(yàn)條件下使之生長(zhǎng)發(fā)育的過(guò)程而言。在動(dòng)物方面很早以來(lái)就進(jìn)行過(guò)胚胎培養(yǎng)，但在植物方面的近代研究，則是由 E． Hanning（ 1904）開始的。后來(lái)隨著器官培養(yǎng)和組織培養(yǎng)方法的發(fā)展，對(duì)許多植物的幼胚和成熟胚已能進(jìn)行無(wú)菌培養(yǎng)?，F(xiàn)在，對(duì)原胚和最幼齡胚的培養(yǎng)雖尚未成功，但對(duì)已分化至子葉的水雷期（ torpedo期）以后的胚進(jìn)行培養(yǎng)是可能的。對(duì)一些植物胚的培養(yǎng)，雙子葉植物在胚珠摘出以后將珠孔端切開取出幼胚，對(duì)單子葉植物切開胚壁將胚取出，對(duì)有胚乳種子（如稻、麥、柿）將胚乳和胚分開即可，但對(duì)無(wú)胚乳種子（如豆科、栗）用去除子葉的胚，即除子葉胚（ decotylated embryo）。這些胚的培養(yǎng)方法和培養(yǎng)基與組織培養(yǎng)無(wú)甚差別。胚胎培養(yǎng)的用途非常廣泛，在遺傳學(xué)、育種學(xué)上，把普通種子形成即將終止的系統(tǒng)雜種的胚迅速取出進(jìn)行無(wú)菌培養(yǎng)（合子不稔性），使之發(fā)育成為正常的個(gè)體以獲得后代。在胚胎學(xué)及生理學(xué)上可憑借培養(yǎng)去分析胚胎發(fā)育的必需條件，對(duì)胚胎發(fā)育狀態(tài)及物質(zhì)代謝進(jìn)行研究。此外，種子的休眠和春化處理的機(jī)能中心存在于胚中這一事實(shí)，也是用胚胎培養(yǎng)方法予以證明的。

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