定性分析必須通過(guò)一系列的試驗(yàn)去完成，如果試驗(yàn)結(jié)果與預(yù)期相符，稱為得到一個(gè)“正試驗(yàn)”，或稱試驗(yàn)陽(yáng)性，也就是說(shuō)某組分在試樣中是存在的；反之，得到一個(gè)“負(fù)試驗(yàn)”或試驗(yàn)陰性表示某組分不存在。

組分存在與否的根據(jù)是：

①物質(zhì)的物理特性,如顏色、臭味、比重、硬度、焰色、熔點(diǎn)、沸點(diǎn)、溶解度、光譜、折射率、旋光性、磁性、導(dǎo)電性能、放射性、晶形等，有時(shí)可利用放大鏡或顯微鏡獲得物質(zhì)組分的重要線索（見(jiàn)化學(xué)顯微術(shù)）；

②物質(zhì)在起化學(xué)反應(yīng)時(shí)，特征顏色、熒光、磷光的出現(xiàn)或消失，沉淀的生成或溶解，特征氣體和特征臭味的出現(xiàn)，光和熱的產(chǎn)生等；

③生物學(xué)現(xiàn)象，例如只要存在痕量的某些重金屬元素，就能促進(jìn)或抑止某些微生物的生長(zhǎng)；也可以利用酶的特殊選擇性去檢出物質(zhì)，如尿素酶能使尿素分解為二氧化碳和氨，但不與硫脲、胍、甲基脲作用。